La 'segunda luna' que la Tierra perderá, así puede verla.

El origen de la «miniluna»

Antes de que el hombre llegara por primera vez a la Luna en 1969, hubo intentos de viajes no tripulados hacia el satélite terrestre; uno de ellos fue el Surveyor 2, lanzado al espacio el 20 de septiembre de 1966.

Un día después de su lanzamiento, después de que el Surveyor 2 se separara de su propulsor, se perdió el control de la nave espacial y parte de ella se estrelló contra la Luna, mientras que la parte superior —el cohete propulsor Centauro— se alejó para orbitar indefinidamente alrededor del Sol.

Unos 54 años después, en septiembre de 2020, la NASA detectó un pequeño objeto que, según sus observaciones, iba a una velocidad muy baja para tratarse de un asteroide. Los astrónomos hablaron de la posibilidad de que este objeto, de un tamaño calculado de entre 6 y 14 metros de diámetro, pudiera quedarse orbitando temporalmente el planeta, a manera de una «miniluna». En ese momento, el objeto fue llamado 2020 SO.

Desde entonces fue observado detenidamente, a tal punto que se determinó que el primero de diciembre llegó a estar a 50.000 kilómetros de la Tierra, la distancia más cercana. Esa proximidad les permitió a los estudiosos descubrir que se trataba del cohete propulsor Centauro.

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La despedida de 2020 SO

Pero, al parecer, su temporada orbitando la Tierra fue bastante breve, ya que se determinó que este 2 de febrero sería la última oportunidad para poder observarlo: pasaría a 220.000 kilómetros de nuestro planeta antes de alejarse por completo en el mes de marzo y seguir girando ya alrededor del Sol.

Además: El «décimo» planeta del Sistema Solar cumple 16 años.

Se anunció que el Proyecto del Telescopio Virtual (@VirtualTelescop en Twitter) en Roma haría una transmisión de esta aproximación, titulada «Despedida a la miniluna 2020 SO», para que el público interesado pudiera observarlo desde el primero de febrero a las 5 p. m., hora de Colombia.